Chapter/Hoofdstuk 11

Operation Pepernoot / Operatie Pepernoot

[Somalia, 2014] / [Somalië, 2014]

[...]
Despite street after street of completely ruined houses, despite its desolate appearance, it's undeniable that Mogadishu once had style and flair. It requires imagination, but if you let your mind run its course, supported by old photographs, an image of an elegant city on the coast of the Indian Ocean will develop in your mind. Wide boulevards lined with palm trees, buildings in white and pale yellow colours, a mix of Italian and East African architecture, where a cathedral stands a stone's throw from a mosque, where squares with monuments and fountains light up the city. Mogadishu is like an old lady who, if you look past the grooves that time has mercilessly carved into her face, was once a desirable young woman for whom passing men turned their heads.
[...]
[...]
Ondanks straat na straat van volledig in puin geschoten huizen, ondanks de desolate aanblik die Mogadishu op het eerste oog lijkt te hebben, is het toch onmiskenbaar dat deze stad ooit stijl en flair had. Het vereist inbeeldingsvermogen. Maar als je je fantasie op haar beloop laat, geholpen door oude foto’s, dan vormt zich in je hoofd een beeld van een elegante stad aan de kust van de Indische Oceaan. Met brede boulevards, omzoomd door palmbomen, met gebouwen in witte en lichtgele kleuren, een mix van Italiaanse en Oost-Afrikaanse architectuur, waar een kathedraal op steenworp afstand van een moskee staat, waar pleinen met monumenten en fonteinen de stad verlichten. Mogadishu is als een oude dame waarvan je, als je eenmaal voorbij de groeven kijkt die de tijd meedogenloos in haar gelaat heeft gekerfd, ziet dat het ooit een begeerlijke jonge vrouw is geweest waar voorbijlopende mannen zich voor omdraaiden.
[...]